轉基因技術自20世紀70年代誕生以來，作為一種尖端的生物新技術，不僅可以降低農業成本、提高單位面積產量、緩解世界范圍內的糧食短缺問題，在減少農藥使用等方面也有巨大的潛力，但關于其潛在危險性的爭論也愈演愈烈。目前，批準進行商業化種植轉基因作物的國家與地區達到了20多個，全球約有1000萬名農民在種植轉基因作物和制作轉基因食品的過程中獲益。轉基因食品植物來源的有米、面粉、油、各種蔬菜和水果等;動物來源的有肉、蛋、奶等。此外，還有許多微生物來源的食品成分，其相關轉基因食品發展也非常迅速。隨著轉基因食品商業化的不斷推進，如何科學地對待轉基因食品成為當前人們廣泛討論的話題之一。 

轉基因食品中多是轉基因農作物，轉基因作物的種植呈現高速發展態勢。目前，美國的轉基因食品已經相當普及，全國93%的大豆、86%的玉米和90%的油菜都是轉基因品種。此外，還有近80%的包裝食品都使用轉基因作物作為原料。雖然轉基因食品在美國可以合法生產并且商品化，但是其研發、生產和流通的整個過程依然受到美國幾大政府部門的嚴格監控。我國在80年代末開始發展農業的基因工程研究，研究起始階段有番茄、甜椒兩類食品的5個品種投入小批量生產，還有15種食用農產品的近百個品種處于實驗階段，轉基因經濟作物種植面積近50萬公頃，但90%為轉基因抗蟲棉花和含有抗生素藥類的煙草。

轉基因食品存在許多傳統食品不可比擬的優點。傳統的農作物可以通過轉基因技術培育高產、抗旱、抗蟲、抗寒、抗除草劑等特性的作物新品種，以減少對農藥化肥和水的依賴，降低農業成本，提高單位面積的產量，從而改善食品的質量，緩解世界糧食短缺的矛盾。

我國農業耗水量占全國總耗水量的70%，培育和種植抗旱轉基因農作物，對緩解我國水資源匱乏有十分重要的意義。種植轉基因作物不僅提高了農作物產量，而且大幅度的減少了除草劑和農藥的使用量，直接或間接保護了生態的多樣性，有利于農業的可持續發展。通過轉基因技術，可以轉變或轉移某些能表達某種特性的基因，從而改變食品的口味和營養成分。轉基因食品根據人的意志進行了改良，有效地提高了食品食用價值和營養價值，如轉基因玉米種色氨酸含量可提高20%;轉基因油菜籽，不飽和脂肪酸含量大增，對心血管十分有利。轉基因食品還可以擺脫季節、氣候的影響，不但讓人們一年四季都可吃到新鮮的瓜菜，還可以改善食品的防腐功能。

★ 轉基因食品對人類健康的潛在影響

1998年8月，英國的Pusztai用含有轉雪花蓮凝集素(GNA)基因的馬鈴薯飼養大鼠的實驗結果引起世界范圍對轉基因食品安全性的質疑。美國倫理和毒性中心的實驗報告稱，與一般大豆相比，耐除草劑的轉基因大豆中，防癌的成分―異黃酮含量則大大地減少。一些研究學者認為，對于生物基因的外部加工，在達到人們想得到的效果的同時，也可能會無意中提高天然的植物毒素。例如：馬鈴薯的茄堿、木薯和利馬豆的氰化物、豆科的蛋白酶抑制劑等。在轉基因食品加工過程中，由于基因結構的改變可能會改變基因的表達從而提高某些天然植物毒素的表達水平，使其產生對人體有危害的毒素或毒素含量增加，進而導致人體內毒素的富集，危害人體健康，給消費者造成傷害。英國科學家普斯陶教授的研究報告說，經過基因改造的馬鈴薯對實驗老鼠的肝、胃和免疫系統都會造成傷害。雖然他的實驗結果有待于進一步證實，但仍提示轉基因食品可能有損人類的健康。

★ 轉基因作物對農業發展的影響

轉基因抗蟲棉增加目標害蟲的的抵抗性，轉基因作物產生“超級雜草”，惡化環境。轉基因生物對非目標生物也會造成不利影響。研究人員做了一組對照實驗：用含有抗蟲轉基因的玉米分別飼喂玉米鉆心蟲和草蛉(草蛉是一種被農民大量繁殖以防治棉鈴蟲和蚜蟲等農業蟲害的益蟲)。結果表明，在鉆心蟲的死亡率高達60%的同時，草蛉的成熟期也比正常時間晚了3d。這個實驗證明，抗蟲轉基因玉米沒有識別益蟲和害蟲的能力，它在毒殺害蟲的同時，也損害了益蟲的生長。轉基因植物通過花粉進行基因轉移，導致非轉基因植物受到污染，甚至會造成“基因漂移”。研究表明，馬鈴薯、油菜、甘蔗、草莓、向日葵、以及禾本科作物均有向其近緣野生種的自發基因轉移趨勢，甚至不同屬間的基因漂移也有可能發生。當發生基因漂移時，可能會產生一些難以預料的對非靶標有益生物的影響，以致整個生態環境發生結構性的變化。

★ 轉基因食品對生態環境的威脅

轉基因生物破壞生態平衡，影響生物多樣性。而且進化速度過快，可能會產生新的病毒或有害物種，產生基因污染加快生物的進化速度在某些方面有其積極意義，但對于整個生態來講，則破壞了生物的進化平衡，導致生態系統的畸型或病態發展。轉基因作物相對于非轉基因作物具有一定的優勢，缺乏天敵的存在及對外界環境的強適應性，短期內出現大量的個體，大量的轉基因生物進入自然界后很可能會與野生物種雜交，這種基因在物種間的橫向漂移打破了原有的生態平衡，可能會造成 “基因污染”，從而影響到生物多樣性的保護和持續利用，對環境及生態系統造成的危害性比其他任何因素對環境造成的污染都難以消除。

綜上所述，轉基因食品是當代生物技術的產物，其應用已經滲透到工業生產的許多領域。毫無疑問，轉基因食品有著很多傳統食品不能比擬的優點，所產生的社會與經濟效益十分顯著。但科學技術是柄雙刃劍，轉基因技術也不能例外，與任何事物一樣，對轉基因食品的發展也應客觀看待。